Setelah memainkan pertandingan keempatnya dengan 18 hole atau lebih dalam seminggu pada Minggu sore di Shadow Creek Golf Course, akhirnya Madelene Sagstrom yang keluar sebagai pemenang di Las Vegas, menang 1-up atas Lauren Coughlin untuk meraih kemenangan kedua dalam kariernya di LPGA Tour.
Sagstrom hanya harus memainkan 16 hole dalam pertandingan semifinal pagi melawan Angel Yin, mengalahkan pegolf Amerika itu dengan 4 dan 2 setelah memimpin di hole kedua dan tidak pernah menoleh ke belakang. Coughlin mengalami jalan yang sedikit lebih berat menuju final, memainkan pertandingan keenamnya berturut-turut dengan 18 hole atau lebih melawan Ariya Jutanugarn pada Minggu pagi dan akhirnya mengalahkan juara utama Thailand itu dengan 1 up setelah memenangkan hole pertamanya dalam pertandingan tersebut pada par-3 ke-17 di Shadow Creek.
Pada Championship Match, Sagstrom memimpin lebih awal dengan 1-up di hole kedua ronde tersebut, keunggulan yang ia perpanjang menjadi dua setelah memenangkan hole par-5 ke-4. Pegolf Swedia itu kemudian memenangkan hole lima dan enam untuk unggul empat hole dengan 12 hole tersisa di Sin City, tetapi Coughlin segera mulai memangkas defisit itu dan berjuang kembali untuk unggul 1 setelah memenangkan tujuh, delapan, dan sembilan.
Pegolf asli Virginia itu menyamakan kedudukan di hole 11 dan membalikkannya di hole 12 untuk unggul satu hole atas Sagstrom dengan enam hole tersisa. Namun, Sagstrom memenangkan hole par-3 ke-13 untuk sekali lagi menyamakan kedudukan dengan hanya lima hole tersisa. Pasangan itu menyamakan kedudukan di hole 14 dan 15, dan kemudian Sagstrom memimpin 1-up setelah memenangkan hole par-5 ke-16.
Dan dengan dua hole tersisa, Coughlin tidak dapat melakukan serangan di akhir, jadi ketika para finalis menyamakan skor di hole 17 dan 18, akhirnya Sagstrom yang menemukan dirinya di lingkaran pemenang, menang untuk kedua kalinya di LPGA Tour.
“Saya bekerja sangat keras. Kami semua bekerja sangat keras,” kata Sagstrom di green terakhir. “Saya benar-benar berjuang keras, terutama dengan driver saya di akhir tahun lalu, dan saya bekerja sangat keras dengan Callaway dan pelatih saya, Hans. Saya merasa sangat nyaman berdiri di atas bola saat ini, dan sebagian besar waktu, hasilnya bagus. Perasaan yang sangat menyenangkan.
“Saya bermain cukup baik minggu lalu dan tidak lolos, tetapi sulit karena semua orang bekerja keras karena di sini sulit. Perasaan yang fantastis, dan mengetahui bahwa semua kerja keras benar-benar membuahkan hasil.”
T-Mobile Match Play yang dipersembahkan oleh MGM Rewards adalah gelar pertama Sagstrom di Tour sejak ia menjadi Rolex First-Time Winner di Gainbridge LPGA di Boca Rio pada tahun 2020, dan itu adalah kemenangan yang diperoleh dengan susah payah, mengingat pemain Swedia itu adalah pemain pertama dalam sejarah ajang ini yang mencatatkan rekor 7-0-0.
Sepanjang minggu di Sin City, pemain berusia 32 tahun itu, yang merupakan pemenang tertua di LPGA Tour sejak Amy Yang memenangkan KPMG Women’s PGA Championship 2024, mengalahkan pemain seperti Yin di semifinal, Celine Boutier di perempat final, Carlota Ciganda di babak 16 besar, dan Minjee Lee, Jasmine Suwannapura, dan Patty Tavatanakit dalam permainan grup round-robin. Beberapa nama tersebut memiliki catatan yang sangat baik baik di ajang ini maupun di Solheim Cup, kompetisi pertandingan beregu yang diadakan dua tahun sekali antara Amerika Serikat dan Eropa, dan Sagstrom, yang memiliki Rekor Solheim 5-6-1, kini dapat menganggap dirinya sebagai salah satu pegolf yang kuat dalam format ini, sebuah fakta yang lebih dari sekadar dibuktikannya minggu ini di gurun Nevada.
Coughlin kecewa karena gagal meraih gelar LPGA Tour ketiganya pada Minggu sore, terutama mengingat betapa kerasnya ia berjuang sepanjang T-Mobile Match Play, memainkan tujuh pertandingan dengan sedikitnya 18 hole selama lima hari terakhir. Namun, ia melihat sisi baiknya sebisa mungkin pada momen ini dan akan membawa banyak kepercayaan diri dari penampilan ini meskipun ia merasa tidak memiliki kemampuan terbaiknya, karena hal itu memperkuat jati diri Coughlin sebagai seorang petarung.
“Saya dapat memainkan 72 hole dalam dua hari, yang tidak saya duga dapat saya lakukan,” kata Coughlin tentang apa saja yang dapat ia pelajari dari minggu ini. “Namun, sekali lagi, saya pikir saya memang pemain yang tangguh, dan saya berjuang sampai akhir. Saya merasa ada beberapa bagian permainan saya yang sangat solid di setiap pertandingan dan ada bagian yang tidak bagus. Saya merasa tidak memainkan golf terbaik saya minggu ini, dan saya tetap hampir menang.
“Saya pikir ada banyak hal positif yang bisa saya ambil. Masih ada beberapa hal yang harus dikerjakan, tetapi saya pikir ini arah yang sangat positif untuk menghadapi musim ini.”
Setelah kalah di pertandingan semifinal, Jutanugarn dan Yin masing-masing akan mendapatkan posisi T3 karena pertandingan hiburan telah dieliminasi dari format di T-Mobile Match Play yang dipersembahkan oleh MGM Rewards. Sagstrom mendapatkan $300.000 dan 500 poin Race to the CME Globe sebagai bagian dari kemenangannya.
*Credit Informasi www.lpga.com, ditulis oleh Sarah Kellam