CHANDLER, Arizona – Hyo Joo Kim bangkit dari defisit empat pukulan pada hari Minggu dengan 8-under 64 untuk memaksakan playoff, mengalahkan Lilia Vu di lubang tambahan pertama dengan birdie putt setinggi 6 kaki di Ford Championship.
Kim menang untuk ketujuh kalinya di LPGA dan keluar dari hari yang panjang dan liar di padang pasir di Whirlwind Golf Club dengan 10 birdie dalam 19 hole yang ia mainkan.
Vu melakukan pukulan bunker yang bagus pada par-5 ke-17 untuk menghasilkan birdie pendek untuk menyamakan kedudukan dengan Kim. Pendekatannya pada lubang ke-18 melintasi lapangan hijau, ia melakukan chip hingga jarak 7 kaki dan memasukkan par putt menjadi 68 untuk mengirim turnamen ke lubang tambahan.
Vu gagal melakukan birdie putt dari jarak sekitar 15 kaki, membuat Kim menang.
“Perasaannya luar biasa hari ini dan saya hanya memikirkan satu hole demi satu hole, satu birdie pada satu waktu,” kata Kim melalui penerjemahnya.
Vu, yang memulai dengan keunggulan dua pukulan atas Charley Hull, melakukan birdie putt pendek pada par-5 ke-12 untuk menciptakan kedudukan imbang empat arah untuk memimpin dengan Kim, Allisen Corpuz dan Jeeno Thitikul.
Corpuz membuat dua birdie di sembilan hole terakhir, keduanya memberinya keunggulan. Dia menutup dengan 65. dan finis ketiga. Thitikul bersaing dengan tiga birdie berturut-turut, hanya untuk puas dengan enam par penutup dengan skor 66 untuk finis keempat.
“Seandainya terjadi di sembilan pemain depan. Tidak banyak yang bisa turun di posisi belakang, tapi secara keseluruhan masih sangat bangga dengan minggu ini,” kata Corpuz.
Kim, pemain Korea Selatan berusia 29 tahun yang memiliki 23 gelar dalam empat tur utama golf wanita, mengambil kendali dengan 31 pada sembilan pukulan di depan, diikuti oleh dua birdie untuk memulai di sembilan belakang. Dan kemudian dia membiarkan semua orang kembali ke turnamen dengan memukul tepat di green ke-12 dan membuat bogey pada par 5.
Namun ia bangkit kembali dengan birdie putt dari jarak 18 kaki pada hole ke-16 untuk keluar dari persaingan empat arah, dan ia melakukan dua putt untuk birdie pada par-5 ke-17 untuk kembali memimpin.
Dia berada dalam performa terbaiknya di babak playoff, terutama dengan kombinasi angin dan bola hijau yang melenting sehingga sulit untuk mengetahui di mana harus mendaratkan pukulan di lapangan. Pendekatan Kim di babak playoff berjalan sempurna.
Mereka finis di 22-under 266. Kim memenangkan $337.500, memberinya lebih dari $10 juta untuk karirnya di LPGA Tour.
Hull tidak bisa mendapatkan satu putt pun di grup terakhir dan harus puas dengan 71, menyelesaikan lima pukulan di belakang. Juara bertahan Nelly Korda gagal pada hari Sabtu dan mencetak angka 69 pada hari Minggu untuk finis di posisi ke-22.
LPGA minggu depan bergerak 300 mil ke utara untuk T-Mobile Match Play di Shadow Creek di utara Las Vegas.
*Credit informasi www.lpga.com, ditulis oleh Associated Press